Forever true to their reputation for joie de vivre, the people of Quebec certainly know how to celebrate the holidays. If you’re a Christmas-a-holic, here are five Christmas markets that are sure to fill you with even more good cheer all through the month of December.

Sorry – all the websites are in French, but I wanted to make sure you got the right addresses. Jingle, jingle, jingle!

Yes, dear readers, I will now be publishing posts on my French blog @ vivianvirtuelle.ca. In fact, if I’m a hit in the language of Molière, you may even start seeing me on Twitter and Facebook too!

De mon côté, c’est clair que j’utiliserai mon vélo! Et vous, irez-vous au travail à pied, en métro, en vélo? Si vous prenez tout de même la voiture (grr!), poserez-vous un geste à saveur environnementale pour contrer les émissions de GES pendant la journée?

De son côté, VIA Rail accorde une réduction de 50 % sur un voyage à l’automne. Pas mal, non?  L’offre est valable pour les destinations au sud du Québec et du sud de l’Ontario.

Bon week-end!
À la semaine prochaine!

Pour en connaître plus, jetez un oeil à la nouvelle section du site de VIA Rail entièrement consacrée à l’Équipement de train de VIA.

Vous y trouverez une fiche informative complète sur chaque modèle de locomotive et voiture faisant partie du matériel roulant de VIA, incluant des anectotes croustillantes telles que :

• Les noms des voitures-lits Château sont ceux de personnes célèbres de l’histoire canadienne, mais le nom de gens très connus comme Champlain et Cartier n’y figurent pas!
• Il est possible de jouer au casino à bord d’un train (lequel? celui qui mène à Niagara Falls bien sûr!)

Vous obtiendrez aussi des détails intéressants sur le nombre de voitures en circulation, l’année de leur construction, ou encore combien de canots peuvent être entreposés dans un fourgon à bagages!

Avec raison! Jetez un oeil à cette vidéo :

Pourtant, de bonnes nouvelles nous parviennent de Chine dont l’augmentation du covoiturage dans la capitale et la mise en service d’une première ligne de train à très grande vitesse entre les deux villes olympiques, Pékin et Tianjin.

Vous connaissez déjà mon amour du train et mes préoccupations environnementales. Inutile de vous dire que dans tout le tintamarre médiatique, je trouve ces nouvelles très encourageantes.

Après une petite enquête auprès de mes amis et une lecture du guide Défi Nature de l’environnementaliste David Suzuki, voici, dans le désordre, mes 10 idées préférées :

1. Planifiez votre trajet et vos achats à l’avance
2. Achetez en ligne ou dans votre quartier
3. Achetez des aliments produits localement (par exemple, faites-vous livrer un panier de légumes bios!)
4. Utilisez les services de professionnels situés près de la maison ou votre lieu de travail
5. Achetez une tondeuse à gazon manuelle ou électrique
6. Visitez les attractions de votre ville
7. Envie d’être au vert? Découvrez votre propre ville et ses coins bucoliques
8. Faites du canot ou de la voile plutôt que du yacht
9. Prenez le train plutôt que l’avion pour les voyages de moyenne distance
10. Si vous prenez la voiture, optez pour une conduite souple, diminuez la vitesse et n’abusez pas de la climatisation

Et vous, posez-vous d’autres gestes qui vous aident à sortir de la voiture? À part d’ouvrir la portière bien sûr! Faites-moi part de vos idées!

Vous êtes déjà un grand manitou de l’environnement? calculez votre bilan carbone personnel!

Pour ma part, dans un pays où l’hiver est si long, je ne vois aucune raison de m’enfermer dans une voiture climatisée dès que le mercure monte au-delà de 20 °C. Pour mes promenades au centre-ville, j’enfile mes patins à roues alignées ou mes chaussures de marche.

Et vous, quelle est votre alternative à l’auto en cette période de hausse du prix de l’essence?

Pour des trajets plus longs, avez-vous pensé au train? VIA vient de lancer la campagne « Exaspéré par la hausse du prix de l’essence? ». En cette période de vacances, jetez un oeil aux offres de VIA.

Je pars à Halifax pour quelques jours. C’est la première fois que j’y mets les pieds et j’ai très hâte de découvrir cette région. Je prends le train Océan ce soir.

Vous avez envie de m’accompagner? Je prendrai des tonnes de photos. Vous n’aurez qu’à parcourir mon profil Flickr pour les admirer! Bien sûr, je vous ferai part de mes impressions sur mon blogue et sur Facebook.

J’ai pris le temps de me renseigner sur la ville. Boutiques, galeries d’art, promenades dans le port et le quartier historique : mes vacances s’annoncent divertissantes! En plus, j’ai découvert que la tournée de Sum 41 s’arrête au Arts Centre samedi soir. Le groupe punk y présente son dernier album « Underclass Hero »… J’espère qu’il reste des billets!

Mon ami Alexandre a habité là lorsqu’il était enfant… Et lui, il est parfaitement bilingue. Je me demande si j’aurai l’occasion de parler français?

J’y étais le week-end dernier, notamment à la Nuit blanche. C’est une façon originale pour les Montréalais et les visiteurs — comme moi — de prendre un bain de culture nocturne.

Expositions, spectacles, films, concerts… j’ai eu de quoi m’amuser et m’émerveiller toute la nuit!

J’ai particulière aimé le concert de chants Gospel donné par l’Ensemble vocal Prochant. L’ambiance était… divine!

Puis, je suis allé prendre une leçon de tango, donnée par les professeurs du Studio tango Montréal. S’il y a une chose que j’ai apprise ce soir-là, c’est que pour bien danser le tango, il faut laisser son cerveau au vestiaire avec ses bottes et écouter son corps — ou plutôt le corps de son partenaire! Le seul problème, c’est que je n’avais rien pour remplacer mes bottes et que j’ai dû m’exécuter pieds nus!

Après une nuit bien remplie, on est allé déjeuner au café El Dorado sur l’avenue Mont-Royal, histoire de refaire le plein d’énergie. D’accord, les oeufs bénédictins sont un peu moins gouteux que ceux de L’Avenue située juste en face, mais l’ambiance était relax et on n’a pas eu à attendre pour avoir une table.

Puis, à 10 heures du matin, c’était enfin l’heure du dodo : des amis, Éric et Mélanie, m’ont hébergé chez eux sur le Plateau afin que je puisse dormir un peu.